Som unga konstnärer på 1970-talet ville jag och mina kolleger förändra konstnärsrollen.

Vi ville arbeta tillsammans med människor i hela samhället, också dem som inte tidigare hade sökt sig till bildkonst. Vi ville skapa kontakt, föra dialog. Vi ville påverka samhället. Vi kunde inte nöja oss med att i vår ensamhet måla och då och då i gallerier nå redan konstintresserade.

Julie Leonardsson är född och uppvuxen i Smedjebacken - en arbetarkonstnär i dubbel bemärkelse. Han kommer från en arbetarfamilj, arbetade själv sina första år som maskinritare och hela hans konstnärsgärning knyter an till vardagsvillkoren för människor som arbetar i industrin. Han är utbildad vid Konstfackskolan, målare och tecknare. Julie Leonardsson kallas även bildkrönikör och medverkar återkommande i Dagens Arbete, ett magasin utgivet av fackförbunden Industrifacket, Grafikerna och Pappers.

Vid den stora Bildfestivalen 1978 i Stockholm prövades gränserna för yttrandefriheten. Inför publik målade Julie Leonardsson och några andra konstnärer ett verk som mätte modiga 18,5 x 4,5 meter. Moderna museet inbjöd dem att fortsätta med gemensamma projekt, och själva konstskapandet blev mötesplatser som lockade många besökare och fick andra att ta avstånd. I Stockholms kulturhus målade de verket "Babels torn" som nu hänger i Luleå Tekniska Universitet.

Även Julie Leonardssons förmåga att teckna väckte intresse, och den uppmärksammade barnboksförfattaren Ingrid Sjöstrand ville att han för TV skulle tolka hennes berättelser. Så blev det. Dagspress och fackförbundstidningar efterfrågade hans tanke och penna för kommentarer till svensk och internationell politik.

- Mitt släktskap med det gamla järnverket i Avesta är påtagligt. Järn- och stålindustrin finns i mitt blod. Även ostkakan och alla folklivsberättelser från verklighet och myt. Jag har också praktiskt deltagit i värnet av industriarv, bland annat vid inventeringen av Ågs bruk i Svärdsjö socken.

I Avesta Art blommar Julie Leonardssons verk fram i en exposé med originalmålningar, grafiska blad och affischer. Under sommaren arbetar konstnären själv på plats vidare med en stor målning.