Allting började i Tällberg på en konferens om anhörigstöd, när två medarbetare i Avesta kommun - Katrin, anhörigkonsulent och Gudrun, demenssköterska möter Mattias. Mattias är ung, och har själv en sjuk pappa. När Katrinfrågar Mattias vad man kan göra för ungdomar i samma situation som han är i, svarar han ”Fixa ett läger”. Det är en mening som etsar sig fast hos Katrin. Med hjälp av hennes kollega Gudrun och Mattias så drar hon i gång ett arbete som ska förändra livet för flera ungdomar.
”Vi har en verksamhet som rymmer fler än våra kommunmedborgare och som blir bättre av att det är fler som är med och delar sina erfarenheter, då är det självklart att fler också ska kunna vara med.”
- Lars Isacsson, dåvarande kommunalråd i Avesta kommun.
2011 anordnas det första lägret med ungdomar från hela Sverige. Avesta kommun bjöd in läkare, akupunktör och sakkunniga inom demens till Sjövik. Där erbjöds också samtalsstöd, konst och yoga. Allt för att olika behov ska kunna tillgodoses och för att man ska kunna erbjuda stöd och hjälpa ungdomarna att hitta redskap att hantera sin situation och kunna leva sitt eget liv utan att känna skuld.
Men deltagarna får också möta andra i samma situation som de själva. Att få någon att prata med som förstår och som går igenom samma sak. Någon som man kan finna tröst hos. Det kan också vara svårt att hantera situationen med en sjuk förälder. Därför kommer också tidigare deltagare tillbaka till lägret och håller föreläsningar och erbjuder sitt stöd till de nya deltagarna. Under sommardagarna på Sjövik växer sig nya vänskaper fram och många har kontakt än idag. Det skapas även ytterligare läger där yngre och deras friska förälder får komma till Sjövik för att lära sig mer om demens.
Lägren blir ett lyckokoncept och Avesta kommun blir kontaktade av ansvariga från Belgien, Japan och Norge som ville lära sig mer om hur man jobbar. Katrin och Gudrun åker också runt i hela Sverige och berättar hur Avesta kommun arbetar med att stödja unga anhöriga med demenssjuka föräldrar. Med hjälp av Alzheimerfonden startar man fler läger i Sverige, bland annat nere i Ystad och i Örnsköldsvik.
”Det är det största jag bär med mig i mitt hjärta. Ett balsam för själen.”
Det märks att Katrin är stolt över deras arbete och vilken skillnad insatsen har gjort. Hon uttrycker även en stor tacksamhet till Sjövik folkhögskola som hon beskriver som en enastående samarbetspartner som ställt upp med lokaler, god mat och ett fantastiskt bemötande.
2022 hålls det sista lägret på Sjövik. Under de tolv somrarna som gått så höll man 17 läger med 275 deltagare barn, ungdomar och föräldrar.
Idag fortsätter Katrin att jobba med att hjälpa unga anhöriga. I november 2023 hölls en stor konferens i Göteborg med temat Unga anhöriga – Vägra skuld. Katrin är där för att berätta om hur kommuner kan samverka kring unga anhöriga och deras utsatta situationer och hur man kan erbjuda stöd för målgruppen. Ett arbete som nu har utvecklats och runt om i Sverige finns liknande projekt för personer under 18 år som har någon närstående som inte klarar av att hantera vardagen på egen hand. Arbetet fortsätter runt om i Sverige för att unga anhöriga med demenssjuka förälder ska fortsätta synliggöras. Många gånger med Avesta kommun som förebild.
Allt för att Mattias en gång sa:
”Fixa ett läger.”